千古虎牢关作者赵西岳虎牢关在今河南荥阳市汜水镇西一公里处。相传西周时圃田泽（即今郑州东郊）一带，森林茂密水草丰美，适宜禽兽繁衍生息，虎豹也出没无常时而伤人。临近虢国（今上街区一带）的族人，缘此也练就了一身打虎的高超武艺。公元前十一世纪，周穆王姬行猎于圃田时，有“七萃之士”高奔戎于芦苇丛中生擒虎而献之，穆王命将虎于此处豢养，乃命此地为虎牢。春秋鲁襄公二年（前年），晋悼公时，会诸侯于戚以谋郑，用孟献子“请城虎牢以逼郑”之计，开始在此地筑城。此城“北带大河，南连嵩岳，高垒对峙，深谷交错，一夫当关，万夫莫开”。“为中原之腹地，扼东西之咽喉”，“虎牢关失守，则西京震摇。”唐·吕温《虎牢铭》称其“锁天中枢，控地四鄙”，因此，虎牢关便成了历代兵家必争之地。在历史上，该关又称成皋关、武牢关、汜水关及古崤关。纵观中国历史，历代王侯将勇无不在虎牢关对垒争雄，以图中原成就霸业。秦末刘邦、项羽的楚汉相争，就在此地兵戈相持多时。有名的“成皋之战”曾使虎牢关几易其主。刘邦先期失利之后，兵退东南，诱引楚兵南下，后来刘邦积蓄了力量，终在成皋、广武一带打败了项羽，建立了西汉，之后就在成皋置县，派重兵镇守虎牢关。晋惠帝时，因帝憨愚，不理政事，晋室各王便相互倾轧争权夺利，在“八王之乱”中，虎牢关成了各王争夺的要地，前后战事达80余起。至晋太兴二年，石勒又叛离刘聪，建立了后赵，为筑固所占司、兖、豫三州地盘，特派其子石虎镇守虎牢关。石虎为避“虎之名讳”，改虎牢为武牢关。至晋成帝时，刘曜又杀汉王刘粲改国号为前赵，北渡黄河，攻打石虎并一度夺回虎牢关。石虎败退至洛阳后，石勒又统帅大军会师荥阳，与刘曜决战。石勒自大塌（今延津）渡河，对其部将徐光说：“刘曜若大军驻守成皋关，此乃上策；若守洛水以阻我军，此乃中策。”十二月石勒率兵西进，见成皋关没有重兵把守，即大喜以手加额说：“上天助我也！”之后，石勒率三路大军兼道突奔洛阳，乘刘曜不备，将其包围生擒之，统一了中原地区并和东晋形成了南北对峙的局面。其后的刘宋政权，荥阳太守毛德祖，以虎牢关之孤城，多次挫败北魏大将奚斤，使北魏难以渡河南侵。至宋营阳王景平元年的四月，魏主亲率大军十万到成皋督战，并切断宋军到黄河汲水之通道，宋军在毛德祖地率领下，坚守虎牢关，并以滚木雷石，挫败魏军上万人，同年四月，魏军向城内挖地道，泄尽城内之水，宋军死伤甚重，毛德祖仍誓于此关相存亡，至九月魏军攻破虎牢关，并在虎牢关置北豫州部，以镇中原。惰朝末年，群雄四起，窦建德率部30万占据荥阳，并派精兵扼守虎牢关。唐王李渊称帝后，就派秦王李世民率众至武牢关，为尽快削平夏王（窦建德）郑王（王世充）的势力，与窦建德在此大战。经一年之余终于打败了窦建德，并生擒之。武德四年，唐朝在虎牢关设治，辖荥、汜、成皋、密县等地，为唐统一中国奠定了在北方的基础。宋朝时期，金兵南侵，民族英雄岳飞在虎牢关多次大败金兵。元、明清时期，虎牢关仍然鏖战纷繁战火不断，写下了威武悲壮的史篇。使虎牢关在国人心目中大放光彩的事件，还数罗贯中在《三国演义》中描述的东汉末年的“虎牢关三英战吕布”的故事。东汉末年，朝政腐败，董卓“携天子以令诸侯”，于是关东十八路人马结成联军共伐董卓。关云长温酒斩华雄，留下了千古美名。华雄被斩，董卓即派大将吕布率兵五万到虎牢关扼守。联军也在汜水城东的卧虎山安营扎寨。两军相互厮杀不下。公孙赞败阵后，张飞、关羽、刘备相继跃马上阵与吕布厮杀。大战数百个回合不分胜败。最后吕布看寡不抵众，败回关内。对此古人专有诗赞曰：“跃出燕人张翼德，手持蛇矛丈八枪。虎须倒竖翻金线，环眼圆睁起寒光。酣战未能分胜负，阵前恼起关云长。青龙宝刀灿霜雪，鹦鹉战胞飞蛱蝶。枭雄玄德掣双锋，抖擞天威施勇烈。喊声震动天地翻，杀气迷漫斗牛寒……”《演义》这段动人的描写，把刘、关、张在虎牢关下大战吕布的情景写得栩栩如生，更平添了虎牢关的诱人色彩。时至今日，虎牢关的天险形胜和历代兵戈铁马厮杀而留下的轶闻遗址，仍然为乡民耆老所津津乐道。位于虎牢关东南象鼻山上的张飞寨，残垣尚在。矗立于大丕山九曲峰的吕布城，下临黄河，南衔嵩岳，壁立千刃，高耸入云，与张飞寨翘首相望。吕布城内的“点军台”，毅然突兀其上，虽蒿草连蔽，仍能追思出它当年的威武壮烈。吕布城更为传奇的是，它那城墙的基土，是专门从登封运来的“笼蒸土”，这种土是由物殊成分构成，夯出的城墙根基，坚如磐石刀剑不入。让人想象出吕布城当年是“固若金汤”啊！位于虎牢关东南的卧龙山上，有华雄岭遗址。华雄是关西人，系董卓部下的猛将。他在连杀孙坚部下几员大将之后，才死在关云长的刀下，可见华雄也不是等闲之辈。登上华雄岭，在盛赞关云长“酒尚温时斩华雄”时，也让人感叹“自古征战几人还”的悲凉。在大丕山之半腰处，尚有张飞的绊马索从山体中垂下，约有三丈之长，斑锈中透着寒光朔气。据传吕布的坐骑赤兔马，日行八百，奔跑如飞，让人奈何不得。缘此，张飞才在山崖之险处，暗设下绊马索，以擒吕布，但最终也无剂于事。座落在虎牢关村的“三义庙”如今仍香火不断。刘备、关羽、张飞之结交义举，让人传颂千古敬仰有加。虎牢关作为古时天下名隘险关，也曾引得历代文人墨客的吟咏，留下大量的诗词篇章。有趣的是宋代两政敌王安石和司马光，都在虎牢关留下了诗篇。王安石的《书汜水关寺壁》诗中写道：“汜水鸿沟楚汉间，跳兵走马百重山。如何咫尺商于地，便有园公绮季闲。”司马光在《虎牢关》诗中写道：“天险限西东，难名造化功。路遥三晋会，势压两河雄。除雪沾枯草，警飙卷迷蓬。徒观争战地，今古索然空。”金人赵秉文的《虎牢》诗，明人薛宣的《汜水怀古》及清人王士祯的《咏汜水关》诗等，都为这座千古名关涂上了一层神秘的色彩，令人思接千载感喟无穷。今天，作为古代军事要地的虎牢关，已失去了它往昔的价值。在“江山如此多娇”的新世纪里，虎牢关下车水马龙，工厂林立，交错如网的通衢大道，正把虎牢关推向一个腾飞发展的新境界。它的神奇般的色彩也将使其成为一个诱人的游览胜地。矗立于虎牢关下的“虎牢关”石碑（系清雍正九年镌刻），既凝聚着千百年来血与火的厮杀，又昭示着中华民族历尽沧桑的伟大复兴。这座名震中外的天下名关，将迎来一个更加美好的春天。