故宫的脊兽包括龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛等。其中，太和殿角脊之上排列着的十只脊兽，其顺序为：“一龙二凤三狮子，海马天马六狎鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴”，象征着至高无上的皇权。

这些脊兽在古代建筑中不仅具有装饰作用，还寓意着皇权至上、神灵庇佑等含义。同时，它们也代表着不同的文化传统和价值观，如忠诚、勇气、智慧、公正等。

除了太和殿的脊兽，故宫其他的殿堂也有着各自的脊兽，只不过数量和种类略有不同。比如保和殿和乾清宫的脊兽数量为七只，而钦安殿的脊兽数量则为五只。这些脊兽在建筑中不仅起到了装饰作用，还寓意着祥瑞、吉祥等含义，体现了古代人们对神灵的敬仰和崇拜。

龙：龙是中国的象征，是中国传统文化中的神兽，代表着至高无上的尊贵和权力。在故宫的建筑装饰中，龙常常被描绘成一种矫健、灵活的动物，具有强大的生命力和威严。

凤：凤是中国传说中的百鸟之王，象征着有圣德的人。在故宫的建筑装饰中，凤常常被描绘成美丽的鸟类，具有华丽的外表和优雅的姿态。

狮子：狮子是百兽之王，象征着勇猛威严和力量。在故宫的建筑装饰中，狮子常常被描绘成强壮、勇猛的动物，具有守护和保护的作用。

天马：天马是中国传统文化中的神兽，具有飞天的能力，象征着自由、开放和开拓的精神。在故宫的建筑装饰中，天马常常被描绘成奔腾的马匹，具有快速、灵活的特点。

海马：海马亦称落龙子，象征着忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。在故宫的建筑装饰中，海马常常被描绘成海洋中的生物，具有灵活、勇猛的特点。

狻猊：狻猊是传说中能食虎豹的异兽，也是威武百兽的率从。在故宫的建筑装饰中，狻猊常常被描绘成有角、有翼的狮子，具有守护和保护的作用。

狎鱼：狎鱼是海中的异兽，传说能喷出水柱，寓其兴风作雨、灭火。在故宫的建筑装饰中，狎鱼常常被描绘成水中的生物，具有灵活、敏捷的特点。

獬豸：獬豸是一种传说中的神兽，能够辨别是非曲直，象征着公正和正义。在故宫的建筑装饰中，獬豸常常被描绘成有角的怪兽，具有惩罚罪恶的作用。

斗牛：斗牛是传说中能够兴云降雨的神兽，寓意着消灾灭祸、逢凶化吉等含义。在故宫的建筑装饰中，斗牛常常被描绘成水中的生物，具有灵活、勇猛的特点。

行什：行什是一种带翅膀猴，背生双翼，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效。因排行第十，故名“行什”。颇像传说中的雷公，是传说中雷震子的化身，是防雷的象征。

屋脊的神兽除了基本的装饰作用外，还有以下的作用：

从建筑结构来说，屋脊兽的存在是为了保护木栓、铁钉，防漏防嚷面采取的措施。因为飞檐翘角的戗脊上都盖有瓦，但因翘角上翘很高，瓦容易滑下，所以这些瓦中都有一孔，以此用铁钉把瓦固定在戗脊上，为了防漏、防锈，于是在钉之上再压一件装饰兽。

从封建等级制度来说，它们具有标志建筑物等级的作用，建筑物等级愈高，它的个数就愈多，一般为奇数，如11、9、7、5等。递减时由行什、斗牛、獬豸、狻猊、押鱼等依次向前递减，减后不减前，人们抬头一望其个数就能清楚地知道其等级的高低。

从传统思想来说，它们具有化凶为吉、灭火压邪的作用，被称为吉祥兽。仙人，意为逢凶为吉，龙、凤、天马、海马，为吉祥之物；狮、狻猊，为辟邪之物；獬豸，执法兽，象征公正；押鱼，灭火之物；斗牛，消灾之物；行什，降妖。

除了故宫，中国其他的古建筑也有着各自的脊兽，比如寺庙、塔楼等。这些脊兽不仅有着装饰作用，还寓意着不同的文化传统和价值观，如忠诚、勇气、智慧、公正等。同时，也代表着古代人们对自然的敬畏和崇敬之情。

在现代社会，脊兽成为了传统文化的重要组成部分之一。它们不仅代表着古代人们的信仰和文化传统，也为我们提供了一个了解古代文化、历史和艺术的重要途径。同时，脊兽的艺术价值和文化内涵也成为了现代艺术家和文化机构所