牛膝
来源：苋科植物牛膝的干燥根。习称怀牛膝。
产地：四大怀药之一。
苦、甘、酸，平。归肝、肾经。
活血通经，利尿通淋，引血下行，补肝肾，强筋骨。
（1）月经不调，痛经，经闭，难产，产后瘀阻腹痛，癥瘕，跌打伤痛。
（2）小便不利，淋证涩痛，湿热下注之足膝肿痛。
（3）吐血，衄血，牙龈肿痛，口舌生疮。
（4）肝阳上亢之头痛眩晕。
（5）肝肾亏虚之腰膝酸痛、筋骨无力，风湿痹痛，筋脉拘挛，痿证。
中药鉴定
药材呈细长圆柱形，挺直或稍弯曲，长15~70cm，直径0.4~1cm。表面灰黄色或淡棕色，有微扭曲的细纵皱纹、排列稀疏的侧根痕和横长皮孔样突起。质硬脆，易折断，受潮后变软，断面平坦，淡棕色，略呈角质样而油润，中心维管束木质部较大，黄白色，其外周散有多数黄白色点状维管束，断续排列成2~4轮。气微，味微甜而稍苦涩。
饮片
牛膝：呈圆柱形的段。余同药材。
酒牛膝：形如牛膝段。表面颜色略深，偶有焦斑。微有酒香气。
中药化学
牛膝含有甾体化合物，包括蜕皮激素和植物甾醇等，蜕皮激素主要为羟基促蜕皮甾酮和牛膝甾酮。《中国药典》以β-蜕皮甾酮为指标成分进行含量测定，要求其含量不得少于0.03%。牛膝也含有苷元为齐墩果酸的三萜皂苷化合物，此外含有糖类、氨基酸、生物碱类和香豆素类化合物，并含有钾盐及多种微量元素等。
蜕皮激素对人不仅有促进蛋白质合成的作用，还有可排除体内的胆甾醇、降血脂以及抑制血糖上升等生物活性。现代研究表明，牛膝具有抗凝血、延缓衰老、调脂、增强免疫、抗肿瘤等作用。
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